"Dès les premières pages, Jean-Toussaint Desanti explique que le projet de ce livre est double : d'une part, introduire à l'histoire de la philosophie et plus précisément montrer en quoi la méthode marxiste peut renouveler cette histoire; d'autre part, analyser de ce point de vue la philosophie de Spinoza. La seconde démarche est à la fois conséquence et exemple de la première; ou plutôt : la première demeurerait abstraite si elle n'éprouvait pas sa forme de rationalité dans la seconde." (P.-F. Moreau in Postface).
Jean-Toussaint Desanti (1914-2002), ancien élève de l'ENS (Ulm), a été professeur à l'Ecole normale supérieure de Saint-Cloud et à la Sorbonne. Il fut membre du comité de rédaction de La Nouvelle Critique dont il démissionna en 1958 et parallèlement s'éloigna du Parti communiste. Auteur de nombreux articles et ouvrages, il écrivit peu avant sa mort un livre d'entretiens avec Dominique Desanti, dans lequel il réaffirme "sa confiance à la source de liberté et de révolte qui vit au coeur des hommes".
Préface inédite de Dominique Desanti. Avertissement de Sylvain Auroux.